Existen diferentes observatorios, pero el Observatorio de Élites Parlamentarias en América Latina es la mayor base de datos sobre las percepciones de los parlamentarios en América Latina. Este proyecto, liderado por la Universidad de Salamanca, ha encuestado periódicamente a los parlamentarios desde 1994 hasta la actualidad, por lo que encontramos datos sobre sus opiniones respecto a la política, estado de la democracia, corrupción, economía, y diversos asuntos sociales. Constituye una fuente de información inmensa para el estudio de las diferencias entre las élites políticas, la comparación entre países, y los cambios en las actitudes y antecedentes de los legisladores al disponer de datos de cada legislatura. Se puede descargar gratuitamente el cuestionario y las bases de datos de todos los países.
En los últimos años han crecido periódicos online que han puesto su foco en el poder. Son medios de comunicación que, además de ofrecer noticias de actualidad, han destacado por promover investigación periodística de casos de corrupción. Estos medios de comunicación ofrecen, a través de sus páginas web, amplia información cualitativa sobre empresarios y políticos. Gracias a los avances en programas informáticas para procesar la información digital, es posible realizar investigación tanto cuantitativa como cualitativa en base a las noticias alojadas en estos diarios online.
En Colombia, La Silla Vacía: https://www.lasillavacia.com/
En Chile, Ciper: https://www.ciperchile.cl/
En Guatemala, Plaza Pública: https://www.plazapublica.com.gt/
En El Salvador, El Faro: https://elfaro.net/
En cada país, la superintendencia es un organismo público, normalmente dependiente del Ministerio de Economía, que tiene la función de regular el mercado. Las superintendencias son instituciones que supervisan el cumplimiento de las legislaciones referidas a los mercados de valores y fondos colectivos. Al disponer de una gran cantidad de datos, son una fuente excelente de información referida a empresas que cotizan en bolsa. Por ejemplo, en varias de las superintendencias podemos encontrar información sobre quiénes son los accionistas (dueños) de las grandes empresas, quiénes son los directores de las grandes empresas, además de un amplio conjunto de variables económicas y financieras de las empresas. Para investigar las élites empresariales en diversos países de América Latina podemos consultar las webs de las superintendencias y buscar por el nombre de la empresa.
En Perú, Superintendencia del Mercado: https://www.smv.gob.pe/
En Chile, Comisión para el Mercado Financiero: https://www.cmfchile.cl/
Una de las tareas iniciales de una investigación sobre las élites es identificar quiénes son o en qué espacios están, es decir, cuáles son las mayores empresas, las escuelas top, o los mejores hospitales. Estas clasificaciones están basadas en un conjunto de variables como ingresos, inversiones, prestigio, o impacto. Aunque todo ranking suele ser polémico, han sido empleados para identificar las organizaciones a investigar. Los rankings son una forma de definir un universo o población de estudio para poder iniciar una investigación sobre el poder o las élites.
La revista América Economía publica anualmente un ranking de las mayores empresas de América Latina. También rankings de las mejores universidades, escuelas de negocio, y hospitales.
El proyecto QuiénesQuién.wiki es una iniciativa de identificación de conexiones y contratos entre empresarios, políticos e instituciones públicas para aumentar la transparencia. Pueden realizarse búsquedas por contratos o nombres para obtener información que quién se conecta con quién. Esta herramienta puede ser útil para localizar vínculos vía contratación pública y, por tanto, una forma de identificar redes y posibles situaciones de captura.
Además de los buscadores bibliográficos conocidos (Scholar Google, Scopus, Web of Science), la Red Élites América Latina identifica, lista y comenta bimensualmente las novedades en publicaciones sobre las élites en América Latina desde 2018. Por tanto, puede ser una forma de realizar revisiones o estados del arte actualizados. Además, tiene un espacio de comunicación para preguntar a todos los integrantes de la red.