El estudio de las élites no es nuevo, pero sí está de moda. Desde 1942 hasta 2021 se han publicado 37.109 artículos sobre las élites en revistas científicas indexadas en Scopus (Figura 1). Existen dos grandes puntos de inflexión. El primero a inicios de 1990 coincidiendo con la caída del régimen soviético, la emergencia de la democracia en los países de Europa del Este y el nacimiento de oligarcas tras la privatización de empresas públicas. El segundo aumento de los estudios de las élites se produce tras la crisis financiera de finales del 2010. Parece que en tiempos de grandes cambios políticos, económicos y sociales es cuando más se reflexiona e investiga sobre las élites. Los cambios y conflictos constantes de las sociedades futuras llevarán probablemente a continuar investigando a las élites, por lo que se espera un mayor crecimiento del estudio de las élites.

Fuente: elaboración propia a partir de Scopus. Artículos publicados en revistas científicas indexadas en Scopus entre 1942 y 2021 que incluyen el término élites en su título, resumen o palabras claves.

El área de estudio desde donde más se investiga a las élites es el de las Ciencias Sociales (véase Figura 2). La sociología y las ciencias políticas han sido las disciplinas que han catapultado a los estudios de las élites. Entre los temas más investigados en las ciencias sociales, identificados por las palabras claves seleccionadas en los artículos, destacan democracia, nacionalismo, populismo, y neoliberalismo, y a cierta distancia, opinión pública, desigualdad, partidos políticos, identidad nacional, relaciones internacionales y desarrollo económico. Esto evidencia que el análisis de las élites ha sido sobre todo un instrumento para el estudio de regímenes y contextos políticos. Además, se aprecia un mayor interés por estudiar las élites políticas que las élites económicas o empresariales, sobre todo por la mayor disponibilidad de información sobre políticos que empresarios.

Figura 2. Número de artículos publicados sobre las élites según área de estudio de la revista

Fuente: elaboración propia a partir de Scopus. Artículos publicados en revistas científicas indexadas en Scopus entre 1942 y 2021 que incluyen el término élites en su título, resumen o palabras claves. Categorías de áreas de estudio no excluyentes.