1.2 Qué son las elites
En los diarios, universidades, cafés, bares y noticieros se discute cada día más sobre el papel de las élites. Se habla de las élites políticas de los países, del 1% más rico del planeta, oligarcas rusos, nueva élite económica china, o élites tecnológicas. Sin embargo, a pesar de ser uno de los conceptos cotidianos más comunes, el concepto de élite suele vaciarse de contenido teórico. Los teóricos de élites, en especial Mosca, Pareto, Michaels y Mills han ayudado a una mejor comprensión sobre quién son las élites, cómo se pueden definir y delimitar, cómo se reproducen y cómo influyen la sociedad. En este tema se revisan los principales aportes y debates que suman estos autores para la comprensión de las élites actuales.
Las élites son inevitables por lo que la investigación sobre las élites es infinita. Los estudios sobre las elites se han preocupado por entender de dónde vienen (orígenes y antecedentes), cómo se relacionan (organización y redes) y qué impacto tienen (poder e influencia), y esto ha derivado en diversas formas de teorizar a las elites.